Foam board versus Hard board

Le mythe de la planche en dur à tout prix

Après l'obsession de la planche la plus courte et pointue possible, il est temps de s'attaquer à une autre gageure : la planche en résine bénéficie d'un prestige qui semble indépassable, mais est-elle vraiment adaptée à l'apprentissage du surf comparé à la planche en mousse ?

Pour répondre à cette question, attardons nous sur les propriétés techniques d'une planche en mousse :

Plus stable

Les planches en mousse sont majoritairement conçues pour des surfeurs en phase d'apprentissage et ont donc des côtes généreuses qui les rendent plus stables. Elles facilitent ainsi le travail du débutant qui, dans ses débuts, ne possède ni les muscles ni la technique nécessaires pour surfer une planche standard peu volumineuse.

De plus, à volume égal, une planche revêtue d'un revêtement en mousse gagne en flottabilité par rapport à une planche en résine polyester. Le surfeur peut donc ramer plus vite, se lever avec moins d'efforts, démarrer de plus loin (pour rivaliser avec les surfeurs plus aguerris ou équipés de longboards) et se lever plus tôt dans la vague, lorsque celle-ci n'est pas encore trop creuse.

Plus sûre

L'argument principal pour utiliser une planche recouverte de mousse plutôt que d'une matière rigide telle que la résine ou le plastique, tient au fait qu'elle soit plus sûre. Là où une planche en dur eut cassé une arcade sourcilière, le débutant qui se cogne à sa planche en mousse s'en tire généralement sans une égratignure. Les dérives sont également molles, lorsqu'une dérive standard sera dure et coupante.

Conscient de cela, il est moins crispé dans les phases d'apprentissage, il s'engage au take-off là où l'anxiété eut induit de mauvais réflexes et par conséquent, il progresse beaucoup plus vite.

Alors que les risques d'accidents augmentent avec l'explosion du nombre de pratiquants, les planches en mousse intéressent de plus en plus de surfeurs aguerris. Effectivement, ces planches faciles à la rame, ludiques et rapides leur permettent de s'amuser lorsque le spot est saturé de monde, sans la crainte de blesser quelqu'un ou d'abîmer une planche en résine à 600 voire 900 €.

De plus en plus performante

Soyons honnêtes, l'esprit des constructeurs de planche en mousse n'a pas toujours été très généreux à l'égard du surfeur débutant. Comme dans les premiers temps de l'apprentissage, le débutant va tout droit dans la mousse, les concepteurs ont longtemps fabriqué des planches certes stables mais au shape grossier, comme taillées à la hache. Vision un peu étroite, qui tend heureusement à s'atténuer.

Car le débutant assidu progresse vite pour aller évoluer dans les vagues, il lui faut alors une planche légère et maniable. Une planche volumineuse peut très bien devenir une instrument facile à manœuvrer, à la glisse agréable, pour peu qu'on respecte le pratiquant. Il suffit alors de calquer sur une planche en mousse le shappe d'une bonne planche en dur. Il est certes plus difficile de travailler la mousse que la résine mais la technique a progressé et l'on trouve à présent sur le marché des planches en mousse convaincantes et qui permettent de réaliser n'importe quelle figure du répertoire surf.

De nombreuses marques de surf, telles qu'Alder, Catchsurf ou Softech proposent des modèles permettant d'accueillir des dérives dures. Une dérive qui ne se déforme presque pas aura d'une part plus de tenue pour empêcher la planche de déraper et d'autre part, un effet rebond intéressant pour le surf radical. Il est à noter que certains concepteurs de matériel technique proposent à présent des dérives dures à bord souple, alliant ainsi technicité et sécurité, ainsi la dérive FYN.

Ce type de produits intéresse les pères de famille ou les profs de surf : avec une 6' en mousse de type Egg, ils disposent d'une planche fun pour les petites vagues et d'une planche sûre pour leur enfant de 6-8 ans ou bien pour un jeune élève qui commencerait à maîtriser en surf.

Il intéresse aussi les bons surfeurs qui ne veulent pas stresser pour leur belle planche sur un spot encombré ou risquer de blesser quelqu'un parce qu'il y a trop de monde à l'eau.

Les pièges à éviter

Acheter une planche trop courte par rapport à son niveau, nous l'avons vu, bloque la progression. En outre, acheter une planche en dur alors qu'on ne maîtrise pas encore les bases du surf fait du débutant un danger, pour lui même et pour les autres.

Les planches en mousse n'atteignent bien sûr pas le niveau de sophistication et de performance technique de certaines planches en résine. Toutefois, ces planches en résine sont optimisées lorsque le surfeur a des muscles entrainés à la rame et qu'il possède de longues heures de pratique, pour ne pas dire des années. Ces planches sont intéressantes pour surfer de manière radicale et explosive ou exécuter des changements de rail et variations de trajectoires les plus fluides possibles.

Bien sûr, être capable un jour de surfer une planche dure en toute sécurité peut être un objectif en soi, mais le surf est un long apprentissage et rien ne sert alors de courir. L'important pour une planche, ce n'est pas d'être un bel objet, mais d'être adaptée au niveau de son utilisateur. Ce n'est pas un hasard si les écoles de surf équipent leur stagiaires avec des planches en mousse, depuis leur première apparition qui date d'une dizaine d'années.

Quand on voit Kalani Rob, ancien champion du tour pro, et ses amis s’enquiller des tubes sur un des shorebreak les plus dangereux au monde, The Wedge, avec une planche en mousse, on peut facilement en déduire qu'une telle planche est suffisamment performante, au minimum, pour un débutant.